Ist Ihr Team manchmal der reinste Affenzirkus? 5 wissenschaftlich bestätigte Gründe, warum das ein Vorteil sein kann!

Hatten Sie schon einmal die Herausforderung, in einem Team zu arbeiten, das in Wirklichkeit ein Schlachtfeld aus mehreren kleineren Teams war, die sich gegenseitig keinen Erfolg gönnten? Oder hatten Sie schon einmal einen Kollegen, der Ihnen durch seine Art der Beziehungsgestaltung jede Lust auf eine Zusammenarbeit in einem durchaus spannenden Projekt nahm? Dann wissen Sie aus eigener Erfahrung, wie relevant arbeitsförderliche Beziehungen für langfristige Jobperformance sind.

Menschen, die in Teams mit unterstützender Atmosphäre arbeiten, wissen, wie stressreduzierend es ist, nach einem problematischen Gespräch mit einem Kunden das wertschätzende Ohr einer Kollegin zu finden. Oder wie viel Energie es gibt, wenn sich Kollegen darüber freuen, dass man in einem Projekt erfolgreich war.

Ein Schwerpunkt der positiv-psychologischen Forschung ist, die Bedeutung von Beziehungen für Lebenszufriedenheit zu ergründen. Und somit gibt es auch eine Menge an Studien, die sich mit den Auswirkungen von positiven, aber auch negativen Arbeitsbeziehungen beschäftigt haben. Auch die Forschungsergebnisse von meinem Team und mir zeigt eindeutig, dass positive Arbeitsbeziehungen eine Menge messbarer Vorteile haben. Eine kleine Auswahl dieser spannenden Ergebnisse möchte ich Ihnen hier vorstellen, zahlreiche weitere finden Sie in meinem Buch.

Robert Sapolsky, ein Neurowissenschaftler der Universität Stanford und Autor des Buches mit dem passenden Titel „Warum Zebras keine Geschwüre bekommen“, reiste mehrfach nach Kenia, um das stressige Leben von Pavianen zu studieren. Deren wettbewerbsorientierte Gesellschaft ist unserer eigenen ähnlich. Er stellte fest, dass manche dieser Affen es offensichtlich schaffen, mit Stress besser umzugehen als ihre Artgenossen. Sapolsky war daran interessiert, herauszufinden, was die Ursache dafür ist. Das Resultat seiner Studien: Diejenigen Paviane, die stabile soziale Verbindungen aufgebaut haben, können am besten mit Stress umgehen. Als eine grundlegende Erkenntnis seiner jahrzehntelangen Forschung kommt er zu dem Schluss, einen der Schlüsselfaktoren für Stressreduktion gefunden zu haben: die Kultivierung von Freundschaften.

Gilt das, was für Affen offensichtlich hilfreich ist, auch für Menschen am Arbeitsplatz?

1. Arbeitsbeziehungen haben eine messbare Auswirkung auf die Gesundheit

Eine große Anzahl von Studien belegt, welch starken Einfluss Arbeitsbeziehungen auf die Gesundheit haben. Das ist nicht verwunderlich, sind es doch meist die Arbeitskollegen, mit denen wir regelmäßig am meisten Zeit verbringen. Im Jahr 1991 wurde bei Mitarbeitern aus verschiedensten Berufsgruppen untersucht, ob es einen Zusammenhang zwischen der sozialen Unterstützung am Arbeitsplatz und gesundheitsrelevanten körperlichen Werten gibt. Das Ergebnis dieser Studie machte sichtbar, dass jene Mitarbeiter, die in ihrem Arbeitsumfeld wenig soziale Unterstützung erlebten, einen signifikant höheren (systolischen) Blutdruck und einen messbar höheren Puls hatten.

2. Beziehungen im Team beeinflussen unseren Hormonhaushalt

Haben Sie schon vom Hormon „Oxytocin“ gehört? Dieses Hormon ist ein wahrer Tausendsassa und verbessert beispielsweise die Wundheilung, senkt das Stresshormon Cortisol und verringert den Blutdruck. Über die Medizin und Neuropsychologie hinaus wurde das Hormon aber als „Beziehungshormon“ bekannt, weil es offensichtlich dann im Spiel ist, wenn Menschen Nähe zueinander empfinden.

Eine Forschergruppe fand in Experimenten heraus, dass es bei Menschen zu einem Anstieg des Oxytocinspiegels führt, wenn sich andere Menschen wie zum Beispiel die Kollegen am Arbeitsplatz auf eine vertrauensbildende Weise verhalten. Der Effekt war in der Untersuchung ziemlich groß und stieg bei jenen Versuchsteilnehmern, die ein vertrauenswürdiges Gegenüber hatten, um mehr als die Hälfte an im Vergleich zu jener Gruppe, die kein Gegenüber hatte.

3. Positive Beziehungen am Arbeitsplatz machen widerstandsfähig und erfolgreich

Besonders unter stressigen oder belastenden Arbeitsbedingungen ist die Widerstandsfähigkeit (Resilienz) der Mitarbeiter eine wichtige Ressource, die auch nachweislich positive Auswirkungen auf die Arbeitsleistung hat. Resilienz bedeutet nicht nur, wie lange jemand wie ein „Stehaufmännchen“ nach einer belastenden Situation braucht, um sich davon zu erholen, sondern beschreibt auch die Fähigkeit, daraus zu lernen und gestärkt aus diesen Erfahrungen hervorzugehen. Professor John Paul Stephens, ein Spezialist zur Erforschung der Wirkung von positiven Beziehungen im Arbeitsumfeld, hat gemeinsam mit Kollegen untersucht, welche Auswirkung positive Arbeitsbeziehungen auf Resilienz haben. Die Ergebnisse zeigen eindeutig, dass eine vertrauensvolle Atmosphäre im Team signifikante positive Auswirkungen auf die Resilienz der einzelnen Teammitglieder hat.

4. Positive Beziehungen sind ein Merkmal von besonders leistungsfähigen Teams

Nach den tragischen Attentaten von 9/11, so berichtet der bekannte Professor und Managementpsychologe Adam Grant, untersuchten Psychologinnen und Psychologen die Nachrichtendienste der Vereinigten Staaten. Sie hatten das Ziel, herauszufinden, was einzelne Abteilungen erfolgreich machte. Sie interviewten, beobachteten und testeten hunderte Analysten in insgesamt 64 unterschiedlichen Teams. Sie erhoben unter anderem die Rollenklarheit, ob die Belohnungen angemessen erlebt wurden und ob die jeweilige Führung stark war. Das Ergebnis: Der stärkste Faktor, der hocheffiziente Teams von den anderen unterschied, war, wie stark sich die Analysten gegenseitig unterstützten. Sie fanden heraus, dass in allen High-Performance-Teams die Mitarbeiter eine Menge Zeit in gegenseitiges Coaching, Lehren oder auch Beraten investierten. In den Abteilungen mit der schlechtesten Performance wurde hingegen sehr wenig Zeit in diese Form der Unterstützung investiert.

5. Arbeitsbeziehungen, die bereits freundschaftlich sind – gut oder schlecht?

Diese Frage beschäftigt Führungskräfte und Unternehmen schon lange. Tatsächlich beschreiben die meisten Berufstätigen, dass sie zu der Mehrzahl ihrer Kollegen ein freundschaftliches Verhältnis haben und es nichts Ungewöhnliches ist, sich außerhalb der Arbeitszeit zu treffen und auch gemeinsame Aktivitäten zu unternehmen, die nichts mit der Arbeit zu tun haben. Karriere dürfte sich auf freundschaftliche Beziehungen am Arbeitsplatz allerdings ungünstig auswirken: Je höher jemand in der Hierarchie aufsteigt, desto stärker verringern sich freundschaftliche Arbeitsbeziehungen. Ist das ein Hinweis darauf, dass Freundschaften am Arbeitsplatz eine ungünstige Auswirkung haben?

Mitarbeiter mit einem besten Freund am Arbeitsplatz erleben um 37 Prozent mehr, dass jemand bei der Arbeit ihre Entwicklung fördert, beschreiben um 27 Prozent öfter, dass die Mission ihres Unternehmens bewirkt, dass sie ihren Job als wertvoll sehen und erleben um 27 Prozent stärker, dass ihre Meinung am Arbeitsplatz zählt.

Die Studienergebnisse zeigen also ganz deutlich, dass arbeitsförderliche Beziehungen bis hin zu Freundschaften am Arbeitsplatz eine Menge positiver Effekte haben. Unabhängig davon, ob es um die Beziehung zwischen Mitarbeitern oder zwischen Mitarbeitern und Führungskräften geht: Die Beziehungsqualität ist ein relevanter Schlüsselfaktor für effektive und leistungsbereite Teams. Oder wie bereits einer der Gründerväter der Positiven Psychologie, Chris Peterson, sagte: „Other people matter!“